Our interpretations and values shape the world around us, and we are shaped by the interpretations and values of others. Humanities disciplines traditionally explore such interactions; they do so through textual study: literary, critical, philosophical, and religious.

Yet as the contemporary university understands the limits of the traditional specialties and questions their foundations, the need for interdisciplinary inquiry increases. Such inquiry reflects and contributes to the concerns of the plural community at large, particularly as the circumstances we're living in – rapid environmental change, growing digitization of knowledge and of ways of knowing, increasing globalization of economies and cultures -- create a world in which ethical issues are at the same time interpretive issues.

Laurentian's Humanities M.A. in Interpretation and Values stresses the commonalities among various humanities disciplines. The M.A. program responds to the need for interdisciplinary inquiry from a number of disciplines: English, Modern Languages, Music, Philosophy and Religious Studies. While the program retains the textual focus of traditional disciplinary humanities study, it also extends the definition of text to include the disciplinary structures themselves as well as the structures of social organizations in the community.

The program places graduates of specialized Humanities programs within an environment of textual study, dialogue, debate, and action, all of which makes clear how interpretation and values operate within

• the varied disciplines out of which they have come;
• the seminal texts of those disciplines;
• the public and private sector organizations within our communities.

The program's graduates demonstrate interpretive and critical flexibility. Through interdisciplinary course and thesis work, community practicums, and networked seminars students get tangible practice negotiating, maneuvering, and mediating between traditional specialties or ways of structuring meaning, whether textual, disciplinary, or organizational.

Such abilities enhance the disciplinary knowledge gained in the undergraduate degree by adding versatility, critical adaptability, and community experience. As such, the degree provides an opportunity to four-year graduates who want a culminating year to broaden their perspective before entering the employment market, and to people already in careers -- such as teaching, journalism, or the civil service (all traditional humanities career paths) -- who may be considering upgrading their qualifications.

The degree can serve as a bridge to further graduate work at the doctoral level in either disciplinary or interdisciplinary programs. It is definitely attractive to interdisciplinary Ph.D. programs (such as the Concordia Ph.D. in humanities) that are looking for breadth and flexibility in their applicants.

La Maîtrise en interprétation et valeurs offerte par l'Université Laurentienne répond au besoin d'approfondissement interdisciplinaire éprouvé par la clientèle étudiante et les professeurs de diverses disciplines des humanités : anglais, langues modernes, musique, études autochtones, philosophie et sciences religieuses.

Pourquoi "interprétation et valeurs"?

À mesure que l'université moderne perçoit les limites des spécialités traditionnelles et remet en cause leurs fondements, la création de liens interdisciplinaires devient plus urgente. Ces développements reflètent et accroissent les inquiétudes d'une société plurielle. Ainsi, les secteurs de l'environnement, des médias, de la santé, du commerce, de la politique et de la culture ressentent de plus en plus le besoin de se ménager un espace éthique. Les circonstances actuelles - changements rapides, communication entre les différentes cultures, économie globale - créent un monde où les questions d'éthique sont autant de questions d'interprétation.

Les personnes inscrites au programme devront faire preuve d'agilité dans l'interprétation et la critique.  Au moyen de cours interdisciplinaires, de la préparation d'une thèse, de stages pratiques et de classes en réseau, elles auront amplement l'occasion de s'exercer à négocier, à manoeuvrer et à jeter des ponts entre diverses disciplines traditionnelles ou divers modes - textuel, disciplinaire ou organisationnel - de structuration du sens.  De telles compétences mettent mieux en valeur les connaissances obtenues dans les programmes de premier cycle, car elles apportent souplesse, faculté d'adaptation critique et expérience du milieu.  Ce programme conviendra à toute personne ayant complété un programme de quatre ans et qui souhaiterait profiter d'une autre année pour élargir ses horizons avant d'intégrer le marché du travail, ainsi qu'à celles qui exercent déjà une profession - dans l'enseignement, le journalisme, l'administration (les domaines traditionnels des humanités) - et qui veulent améliorer leurs compétences.

Cette maîtrise peut servir aussi de pont vers des études de doctorat dans une discipline particulière ou dans un programme interdisciplinaire.  La plupart des programmes de doctorat dans une discipline des humanités exigent comme condition d'admission un diplôme de maîtrise reconnu.  Or, par son caractère interdisciplinaire, le programme que nous proposons, combiné à des études spécialisées de premier cycle, peut conduire vers ces programmes de doctorat, même si du rattrapage peut s'avérer nécessaire.  Il constitue sans doute une voie privilégiée menant à des programmes interdisciplinaires de doctorat (tel que le doctorat en humanités de l'Université Concordia) qui demandent souplesse et largeur de vues de la part des candidats et candidates.