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adaptation: the process by which an organism or species becomes adjusted to its environment. In the context of climate change, adaptation refers to the adjustments inhabitants of the earth would need to make in the face of inevitable, irreversible changes. These adjustments would be made primarily at the local climate level. If mitigation measures were able to reduce the scale of change or extend the length of time over which it occurs, adaptation would be much easier. (See mitigation.)

anthropogenic: from the Greek root anthropos, meaning "man". Anthropogenic means human- induced or human-caused.

anthropogenic emissions: greenhouse gas emissions that arise from human activities

biomass: the total amount or mass of living organisms within a given surface area

biosphere: the total of all areas on Earth -- even the deep ocean and part of the atmosphere -- where organisms are found

carbon cycle: the cycle in which carbon moves through the biosphere, involving the exchange of carbon between the oceanic and terrestrial ecosystems, on the one hand, and the atmosphere, on the other. Scientists are seeking to understand the fluxes to and from these major carbon cycle reservoirs and how they respond to climate change. To do so, it is also necessary to understand why about half the carbon dioxide released to the atmosphere as a result of fossil fuel combustion and deforestation is accumulating in the atmosphere while the other half is held in other reservoirs such as the oceans or plants. (See also carbon dioxide (CO₂), fossil fuels and sinks.)

carbon dioxide (CO₂): recognized as the principal contributor to increasing atmospheric levels of greenhouse gases and therefore to global warming (see greenhouse gases). Society's use of energy is the largest factor in this carbon dioxide generation. Carbon dioxide is produced by the burning of fossil fuels such as coal, oil and natural gas. It is removed from the atmosphere through ocean absorption and through photosynthesis by growing plants.

climate variability: is a term used to describe the way climate varies around average climate conditions, on time scales from seasons and years to decades and longer. Much of climate variability is caused by natural oscillations in ocean currents and atmospheric pressure patterns. However, climate change caused by humans can also affect climate variability.

ecological footprint: An ecological footprint is the amount of productive land area required to sustain one human being.

fossil fuels: a collective term for coal, petroleum and natural gas, which are used for energy production through combustion. They are called fossil fuels because they are made of fossilized, carbon-rich plant and animal remains. These remains were buried in sediments millions of years ago and, over geological time, have been converted to their current state. Fossil fuels can be extracted from the sediments by humans millions of years after their deposition and their stored energy can be used as fuel when it is burned.

global warming: strictly speaking, the natural warming and cooling trends that the Earth has experienced all through its history. However, the term global warming has become popularized as the term that encompasses all aspects of the global warming problem, including the potential climate changes that will be brought about by an increase in global temperatures.

greenhouse effect: the process by which heat accumulates in the Earth's atmosphere instead of being released out into space. This process occurs naturally and keeps the Earth warm enough to sustain life. Scientific evidence shows human activity is intensifying this natural process. The greenhouse effect produced by different gases depends not just on the amount of the gas in the atmosphere at present, expected future emissions, and the lifetime of individual molecules in the gas. It is also dependent to a very large extent on how effective the gas is in absorbing radiation.

greenhouse gases (GHGs): carbon dioxide (CO₂), methane (CH₄), nitrous oxide (N₂O), perfluorocarbons (PFCs), sulfur hexafluoride (SF₆) and hydrofluorocarbons (HFCs). These gases together absorb the earth's radiation and warm the atmosphere. Some greenhouse gases occur naturally but are also produced by human activities, particularly the burning of fossil fuels. When greenhouse gases build up in the atmosphere, they have an impact on climate and weather patterns. They are usually measured in carbon dioxide equivalents. The United Nations says the GHGs mostly responsible for causing climate change are carbon dioxide (CO₂), methane (CH₄) and nitrous oxide (N₂O).

methane (CH₄): one of the three major greenhouse gases responsible for climate change (see greenhouse gases). Although there is less methane than carbon dioxide in the atmosphere, methane is a more effective heat-trapping greenhouse gas. The IPCC estimates that the global warming potential of methane is 21 times that of carbon dioxide. Methane comes from the decay of matter without the presence of oxygen. Human activities such as rice cultivation, the rearing of some farm animals (see ruminants), biomass burning, coal mining and natural gas venting are increasing the input of methane into the atmosphere.

mitigation: the term used to cover measures that seek to avoid, reduce or delay global warming by reducing those emissions of atmospheric gases that are of human origin or within human control

nitrous oxide (N₂O): one of the three major greenhouse gases responsible for climate change (see greenhouse gases). Soils and oceans are the primary natural sources of nitrous oxide. Humans contribute to nitrous oxide emissions through soil cultivation and the use of nitrogen fertilizers, nylon production and the burning of organic material and fossil fuels. Combustion and biomass burning are sources of nitrous oxide emissions. Agricultural practices may stimulate emissions of nitrous oxide from soils and play a major role in the build-up of nitrous oxide in the atmosphere.

sinks: natural systems forests and wetlands, for example that absorb and store greenhouse gases

weather: state or condition of the atmosphere with respect to heat or cold, wetness or dryness, calm or storm, and clearness or cloudiness for a certain period of time such as hours, days, weeks

Source: National Round Table on the Environment and the Economy http://www.nrtee-trnee.ca/eng/programs/ArchivedPrograms/Climate_change/climatechange_glossary_e.htm

Glossaire

adaptation: le processus par lequel un organisme ou une espèce s'habitue à son milieu. Dans le contexte du changement climatique, l'adaptation concerne les changements que devraient apporter les habitants de la Terre en présence de changements inévitables et irréversibles. Ces changements se produiraient principalement au niveau du climat local. Si des mesures d'atténuation pouvaient réduire l'importance du changement ou prolonger la période pendant laquelle il se produit, l'adaptation serait beaucoup plus facile (se reporter à atténuation).

anthropogène: du grec anthrôpos, qui signifie "homme". Anthropogène veut dire causé ou provoqué par l'homme.

biomasse: la quantité totale ou masse de matière vivante sur une surface donnée.

biosphère: la zone totale qu'occupent les organismes sur la Terre, même au plus profond de l'océan et dans une partie de l'atmosphère.

combustibles fossiles: un collectif qui englobe le charbon, le pétrole et le gaz naturel, utilisé pour la production d'énergie au moyen de combustion. Ils sont appelés combustibles fossiles parce qu'ils sont faits de restes de plantes et d'animaux fossilisés et riches en carbone. Ces restes ont été enfouis dans des sédiments il y a des millions d'années et, au cours des ères géologiques, sont passés à leur état actuel. Les êtres humains peuvent extraire les sédiments plusieurs millions d'années après leur dépôt, et leur énergie emmagasinée peut servir de combustible pendant leur combustion.

conditions atmosphériques: un état de l'atmosphère en ce qui concerne la chaleur ou le froid, l'humidité ou la sécheresse, le calme ou la tempête, et le temps clair ou l'aspect nuageux pendant une certaine période de temps comme des heures, des jours ou des semaines.

cycle du carbone: le cycle du carbone dans la biosphère, qui concerne un échange de carbone entre les écosystèmes océaniques et terrestres, d'une part, et l'atmosphère, d'autre part. Les scientifiques cherchent à comprendre les flux qui vont et viennent des principaux réservoirs du cycle du carbone et leur réaction au changement climatique. À cette fin, il est aussi nécessaire de comprendre pourquoi environ la moitié du dioxyde de carbone libéré dans l'atmosphère à cause de la combustion de combustibles fossiles et de déboisement s'accumule dans l'atmosphère tandis que le reste demeure dans d'autres réservoirs comme les océans et les plantes. (Se reporter au dioxyde de carbone (CO₂), aux combustibles fossiles et aux puits)

dioxyde de carbone (CO₂): il est reconnu comme principal participant aux niveaux atmosphériques croissants de gaz à effet de serre et, par conséquent, de réchauffement du globe (voir gaz à effet de serre). L'énergie que consomme la société est l'élément le plus important de la production de dioxyde de carbone. Ce dernier provient de la combustion de combustibles fossiles comme le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Il est retiré de l'atmosphère par absorption de l'océan et photosynthèse de plantes qui poussent.

effet de serre: le processus par lequel la chaleur s'accumule dans l'atmosphère de la Terre au lieu d'être libérée dans l'espace. Ce processus se produit naturellement et garde la Terre assez chaude pour maintenir la vie. Des preuves scientifiques montrent que l'activité humaine intensifie ce processus naturel. L'effet de serre que produit divers gaz ne dépend pas uniquement de la quantité de gaz dans l'atmosphère à l'heure actuelle, des émissions futures prévues et de la durée de vie des molécules individuelles dans le gaz. Il dépend aussi, dans une large mesure, de l'efficacité avec laquelle le gaz absorbe les rayonnements.

émission anthropogène: des émissions de gaz à effet de serre imputables aux activités humaines.

gaz à effet de serre : le dioxyde de carbone (CO₂), le méthane (CH₄), l'oxyde nitreux (N₂O), les hydrocarbures perfluorés, l'hexafluorure de soufre (SF₆) et les hydrocarbures fluorés (HFC). Ensemble, ces gaz absorbent les rayonnements terrestres et réchauffent l'atmosphère. Certains gaz à effet de serre se dégagent naturellement mais sont également produits par les activités humaines, tout particulièrement la combustion des combustibles fossiles. Lorsque les gaz à effet de serre s'accumulent dans l'atmosphère, ils ont une incidence sur le climat et les conditions atmosphériques. Ils sont habituellement mesurés en équivalents de dioxyde de carbone. L'Organisation des Nations Unies estime que les gaz à effet de serre principalement responsables du changement climatique sont le dioxyde de carbone (CO₂), le méthane (CH₄) et l'oxyde nitreux (N₂O).

méthane (CH₄) : l'un des trois principaux gaz à effet de serre responsables du changement climatique (voir gaz à effet de serre). Bien qu'il y ait moins de méthane que de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, le méthane est un gaz à effet de serre qui retient plus efficacement la chaleur. Le GIEC estime que les possibilités de réchauffement du globe du méthane sont 21 fois plus élevées que celles du dioxyde de carbone. Le méthane provient de la pourriture de matière en l'absence d'oxygène. Les activités humaines comme la culture du riz, l'élevage de certains animaux de ferme (voir ruminants), la combustion de biomasse, le charbonnage et la fuite de gaz naturel augmentent le taux de méthane dans l'atmosphère.

oxyde nitreux (N₂O): l'un des trois principaux gaz à effet de serre responsables du changement climatique (voir gaz à effet de serre). Le sol et les océans sont les principales sources naturelles d'oxyde nitreux. Les êtres humains contribuent aux émissions d'oxyde nitreux par la culture du sol et l'utilisation d'engrais azoté, la production de nylon et la combustion de matières organiques et de combustibles fossiles. La combustion et le br–lage de la biomasse sont des sources d'émissions d'oxyde nitreux. Les pratiques agricoles peuvent stimuler les émissions d'oxyde nitreux des sols et jouer un rôle important dans l'accumulation de ces gaz dans l'atmosphère.

puits: des systèmes naturels, des forêts et des marécages, par exemple, qui absorbent et emmagasinent des gaz à effet de serre.

réchauffement du globe : à proprement parler, les tendances naturelles de réchauffement et de refroidissement de la Terre pendant toute son histoire. Toutefois, le terme réchauffement du globe est devenu populaire comme expression qui regroupe tous les aspects des problèmes du réchauffement du globe, dont les changements climatiques éventuels qui seront causés par une élévation des températures dans le monde entier.

Source: Table ronde nationale sur l’environnement et l’économie http://www.nrtee-trnee.ca/fre/programs/ArchivedPrograms/climatechange/climatechange_glossary_f.htm