La Laurentienne rend hommage à l'ex-ministre René Fontaine

17 juin 2012 - Le recteur et vice-chancelier de l’Université Laurentienne, M. Dominic Giroux, a perpétué aujourd’hui la mémoire de M. René Fontaine, ex-ministre du Développement du Nord et des Mines et maire de Hearst.

« Il était un pionnier, un homme d’affaires dynamique et un champion des droits des Nord-Ontariens, a dit le recteur Giroux. Son engagement envers la fonction publique, son zèle et sa vision continuent à résonner et, à la Laurentienne, nous croyons, comme lui, au potentiel du Nord et des gens de la région. Nous sommes très fiers aujourd’hui de conférer à M. René Fontaine ce doctorat honorifique. »

La famille de M. Fontaine a accepté le titre honoris causa en son nom cet après-midi pendant les cérémonies de Collation des grades de la Laurentienne à l’Université de Hearst.

Tout en dirigeant une scierie prospère, M. Fontaine s’est consacré au service du public. Au plan municipal, il a été élu en 1967 maire de Hearst, poste qu’il a occupé pendant douze ans. À ce titre, il a entamé une démarche qu’aucune autre municipalité ontarienne n’avait effectuée jusque-là en déclarant la Ville de Hearst officiellement bilingue. En 1985, il a été élu député libéral provincial de Cochrane-Nord et nommé ministre du Développement du Nord et des Mines dans le gouvernement de David Peterson. Jusqu’en 1990, il a œuvré dans la politique provinciale et a été le premier président de la Société de gestion du Fonds du patrimoine du Nord de l’Ontario. M. René Fontaine est décédé en mars 2012.

Pendant les cérémonies de collation des grades du printemps 2012, l’Université Laurentienne a aussi conféré des doctorats honorifiques à trois autres lauréats, à savoir M. Robert Deluce, entrepreneur, fondateur et PDG de Porter Airlines, Mme Meagan McGrath, alpiniste et aventurière de renommée, et M. Steve Paikin, auteur et journaliste à TVO.