De 1982 à 1986, M. Scott Fairgrieve a reçu une formation en anthropologie physique (B.Sc.) au Collège Erindale de l'Université de Toronto, sous la direction de Jerry Melbye, Ph.D., au Département d'anthropologie. Il a ensuite obtenu une M.Phil. en anthropologie biologique à l'Université de Cambridge, en Angleterre, où il a préparé la thèse intitulé « The Pasamayo Crania of the Hutchinson Collection, a Pathological and Nutritional Assessment » sous la direction du Prof. James Garlick au Département d'anthropologie physique. Il est retourné à l'Université de Toronto pour son doctorat sous la direction de Jerry Melbye et a préparé la thèse « Amino Acid Residue Analysis of Type I Collagen in Human Hard Tissue: An Assessment of Cribra Orbitalia in An Ancient Skeletal Sample from Tomb 31, Site 31/435-D5-2, Dakhleh Oasis, Egypt ». Avant la soutenance de thèse, il a reçu une formation en anthropologie médico-légale au National Museum of Natural History, Smithsonian Institution, à Washington (D.C.) sous la direction de Douglas H. Ubelaker, Ph.D., et l'enseignement de William Bass, Ph.D., du Département d'anthropologie de l'Université du Tennessee. En 1991, il a été nommé conjointement aux départements d'anthropologie et de biologie à l'Université Laurentienne. Depuis l'obtention du doctorat en 1993, il mène des recherches en biologie squelettique humaine et anthropologie médico-légale, qui ont fait l'objet de beaucoup de publications et de projets. En 1998, il a établi le volet de biologie médico-légale dans le cadre du baccalauréat spécialisé en biologie et en 2004, était le directeur fondateur du Département de sciences médico-légales à la Laurentienne. En qualité de directeur du Laboratoire médico-légal d'ostéologie, il est expert-conseil en anthropologie médico-légale auprès du Bureau du coroner en chef de l'Ontario et du Service de médecine légale de l'Ontario et collabore avec l'Unité régionale de médecine légale du Nord-Est (dirigée par Martin Queen, Ph.D.) à Sudbury (ON). En plus d'avoir été témoin expert au Canada et aux États-Unis, il a publié dans les domaines d'anthropologie médico-légale, de microscopie osseuse et d'analyse de restes humains incinérés intentionnellement.